老张今年68岁，退休前是名中学老师。自从学会用电脑和上网后，他不再满足于只看看新闻、刷刷视频。一次偶然机会，他在‘数码生活指南’上看到有人提到‘开源社区志愿者申请’，觉得新鲜又好奇——这玩意儿，是不是只有年轻人能玩？
谁说老人不能做开源志愿者？
很多人一听‘开源社区’，脑子里立刻蹦出几个戴眼镜、敲代码的年轻人。其实不然。开源不只是写程序，还包括翻译文档、测试软件、回答用户问题、整理教程，甚至帮忙设计图标。这些事，只要有耐心、愿意学，谁都能干。
老张就报名参加了某个中文开源项目的文档翻译组。他英语底子不错，打字也熟练。每周花三四个小时，把英文说明翻译成通俗易懂的中文。项目负责人特别欢迎他这样的志愿者：认真、细致，还经常发现原文表达不清的地方。
申请其实很简单
想试试？第一步通常是找到感兴趣的开源项目。比如 GitHub 上搜‘elderly care’或‘健康护理’相关的项目，很多都缺人手维护中文页面。点进项目主页，一般会有 CONTRIBUTING.md 或 README 里的‘如何贡献’说明。
接着，在项目指定渠道提交志愿者申请。有些用表单，有些直接发邮件，还有些让你在讨论区发个帖子自我介绍。老张当时就在论坛写了：‘我是一名退休教师，熟悉中文表达，希望为项目提供翻译支持。’第二天就有人回复，拉他进了志愿者群。
实际例子：帮老人看得懂的护理软件
有个叫 CareLog 的开源应用，专为家庭照护者设计，记录老人服药、饮食、情绪变化。但界面全是英文，国内老人用起来费劲。一群志愿者接手汉化，其中就有60多岁的李阿姨。她一边试用，一边把按钮文字改成更符合长辈习惯的说法。比如把‘Mood’翻成‘今天心情怎么样’，而不是冷冰冰的‘情绪’。
她说：‘我们老人最知道老人需要什么。字要大，话要说清楚，别整那些花里胡哨的术语。’
从零开始也不怕
没技术背景？没关系。很多社区专门设了‘新手友好’标签的任务。比如校对一段文字、截图操作步骤、录个语音指导。你用手机拍下自己怎么打开健康码，写几句说明，说不定就能帮上另一个刚学智能机的老人。
像 Git 这类工具，一开始确实难。但社区里有现成的图文教程，还有人在群里实时答疑。老张头两周光看教程，第三周才敢提交第一个修改。他说：‘就像教学生，得有人带，慢慢来。’
收获的不只是技能
做了半年志愿者，老张觉得自己比以前精神了。每天有事做，还交到了天南地北的朋友。有人教他用语音转文字写文档，他则分享多年教学经验，帮项目优化使用手册的结构。
更重要的是，他觉得自己的经验被需要了。不再是‘跟不上时代’的老人，而是真正在参与创造有用的东西。
如果你或家里的长辈正想找点有意义的事做，不妨试试搜索‘开源社区志愿者申请’。点进去看看，发条消息，也许下一个改变数字生活的，就是你。