“山野？”郑怀恩嘴角扯起一丝不易察觉的冷笑，显然并不相信这套说辞。他踱了两步，靠近秦烽，目光如同刮刀般在秦烽脸上刮过，“虎狼可教不会你那般拆解合击的军中搏杀之术。更教不会你…认识这个！”
话音未落，郑怀恩猛地从怀中掏出一物，在秦烽眼前一晃！
秦烽的瞳孔骤然收缩！
那东西不大，在炭火的映照下泛着冰冷的金属光泽——赫然是一枚银灰色的狼头匕首徽章！与他胸前的“雪狼獠牙”徽章，几乎一模一样！
不！还是有细微的差别！这枚徽章线条略显粗糙，狼眼的神韵稍欠凌厉，交叉匕首的锋刃处也少了几分那种千锤百炼的冷硬质感！这是一枚…**仿制品**！
秦烽的心脏猛地一跳！雪狼徽章的仿品，竟然出现在一个边关守将手中？！这怎么可能？！难道郑怀恩就是影牙的人？还是他与影牙有勾结？无数念头瞬间在秦烽脑中炸开！
郑怀恩紧紧盯着秦烽脸上任何一丝细微的表情变化，尤其是他瞳孔那瞬间的收缩！这反应，让他心中更加笃定！
“很眼熟，是不是？”郑怀恩的声音带着一丝冰冷的得意，将仿制徽章在指尖转动着，“本将三年前，在追剿一伙流窜于河西、手段极其狠辣的沙匪时，从他们首领的尸体上搜到的。那伙沙匪行事诡秘，来去如风，擅长用毒和机关陷阱，屠戮商旅，连边军斥候都折损了不少。他们首领临死前，死死攥着这枚徽章，如同握着救命稻草。”
郑怀恩向前逼近一步，目光如同鹰隼般锐利，几乎要刺穿秦烽的伪装：“这徽章，绝非中原之物！也非西域胡族常见纹饰！沙匪首领临死前曾嘶喊过一句谁也听不懂的异族话，但其中有两个字，本将却记得清清楚楚——**‘雪狼’！**”
雪狼！郑怀恩竟然从沙匪首领口中听到了这个称谓！
秦烽强行压下心中的惊涛骇浪，脸上依旧保持着平静，但眼神却变得更加深邃锐利。他需要判断，郑怀恩是敌是友？他拿出这枚仿制品，究竟是何用意？是试探？还是摊牌？
“本将追查此徽来历多年，一无所获。”郑怀恩的声音陡然转冷，带着一股凛冽的杀意，“直到今日关前，看到你出手！那眼神！那身手！还有你腰间那柄匕首的寒光…让本将瞬间想起了那个死去的沙匪首领！想起了这枚‘雪狼’徽！”
他猛地将仿制徽章拍在旁边的硬木桌上，发出“啪”的一声脆响！目光死死锁住秦烽：
“说！你与那伙沙匪，是何关系？！这‘雪狼’徽章，又代表着什么？！你是否…就是影牙派来的探子？！”
影牙！郑怀恩竟然直接将“雪狼”与影牙联系了起来！并且怀疑秦烽是影牙的探子！
守在门口的那名魁梧亲兵统领，在听到“影牙”二字的瞬间，按在刀柄上的手猛地收紧！手背上那截扭曲的蛇尾刺青，在昏暗的光线下似乎都扭动了一下！一股更加凌厉的杀气瞬间弥漫开来，锁定了秦烽的后心！
冰冷的杀气如同实质的冰针，从背后和前方同时刺来！堂内的空气仿佛凝固成了坚冰！炭火盆的噼啪声显得格外刺耳。
面对郑怀恩的厉声质问和亲兵统领那毫不掩饰的杀意锁定，秦烽却突然笑了。那笑容很淡，带着一丝不易察觉的嘲讽，瞬间打破了几乎凝固的沉重气氛。
“郑将军，”秦烽的声音依旧平静，甚至带着一丝奇异的放松，“若我是影牙探子，方才关前混乱，正是制造更大骚动、甚至刺杀将军的绝佳良机。我为何要出手阻拦萨比尔？为何要阻止冲突扩大？” 他直接点破了郑怀恩逻辑中最大的漏洞。
郑怀恩眼神微眯，锐利的目光如同刀子般在秦烽脸上刮过，似乎在判断他话语的真伪。秦烽的冷静和反问，确实出乎他的意料。
秦烽没有停顿，目光迎向郑怀恩那审视的鹰目，继续道：“至于这徽章…” 他指了指桌上那枚仿制品，“将军既已追查三年，想必也清楚，影牙行事，向来隐秘狠辣，其爪牙岂会如此轻易暴露身份信物？更遑论临死前还紧握不放？这枚徽章出现在沙匪首领身上，只怕…是有人刻意栽赃，混淆视听。将军莫要被人当了刀使。”
“栽赃？混淆视听？”郑怀恩冷哼一声，但眼中的杀意和怀疑似乎松动了一丝。秦烽的话，点中了他心中一直存在的疑虑。那沙匪首领死前的表现和这枚徽章的出现，确实透着蹊跷。
“那你的身份呢？”郑怀恩紧追不放，语气依旧咄咄逼人，“还有你那身奇怪的装束？作何解释？莫要再用山野猎户搪塞本将！”
秦烽沉默了片刻，似乎在权衡。他知道，仅仅否认是不够的，必须抛出一些足够震撼、又能部分解释他来历的“真相”，才能在这老狐狸面前取得一丝信任的空间。他想起了康昆仑关于西域“鬼哭城”和失落之国的说法。
“我的来历…”秦烽缓缓开口，声音低沉，带着一种悠远而沉重的意味，目光仿佛穿透了墙壁，望向了无尽的虚空，“确实并非山野。我来自一个…早已被黄沙掩埋的国度。一个…被时光遗忘的地方。” 他巧妙地借用了“失落之国”的掩护。
“被时光遗忘的地方？”郑怀恩眉头紧锁，显然对这个模糊的说法并不满意。
就在这时——
“报——！！！” 一声凄厉急促的呼喊，如同利刃般撕裂了堂内凝重的气氛！
一名浑身浴血、盔甲残破的传令兵，跌跌撞撞地冲进了院子，甚至不顾门口亲兵的阻拦，连滚带爬地扑倒在正堂门外！他脸上沾满血污，眼神充满了极度的惊恐和绝望，嘶声喊道：
“将军！不好了！北面狼烟…三柱冲天！突厥…突厥金帐王庭的精骑…突然出现在百里外的野马川！前锋…前锋已冲破我三道哨卡！直奔金城关而来！兵力…兵力不下万骑！！