女子沉吟片刻，从随身的一个精致小荷包里，取出一个比指甲盖大不了多少的透明琉璃小瓶。

瓶中，只有浅浅的一层清澈液体，约莫两三滴的样子，散发着一股难以言喻的清冽纯净气息。

“这……便是我仅存的无根玄水了。”女子将小瓶递给叶凡，声音有些不舍，“它并非采自天地，而是家祖偶然从一块天外陨石中提炼所得，一共也不过数钱之量。这些年为家母调理身体，已所剩无几。公子若真能为家母寻来‘雪魄冰莲’，这点玄水，便赠与公子。”

叶凡接过琉璃小瓶，入手微凉，一股精纯至极的水元气息扑面而来，让他精神为之一振。

“天外陨石中提炼？”叶凡心中惊异，难怪如此罕见。

“只是，”女子话锋一转，“此物虽赠公子，但‘雪魄冰莲’事关家母性命，小女子不敢全凭公子一言。公子可有信物，或告知府上何处？待公子寻到冰莲线索，小女子再将此物奉上，也算两不相欠。”

她心思缜密，并未因叶凡几句话就完全信任。

叶凡理解她的谨慎，笑道：“姑娘思虑周全。在下乃城中医馆‘天凡堂’的坐堂大夫。姑娘若有任何关于‘雪魄冰莲’的消息，或者令堂病情需要诊治，可随时去天凡堂寻我。”

他顿了顿，将那琉璃小瓶轻轻推回给女子：“这‘无根玄水’太过珍贵，姑娘还是先自行保管。待我有了‘雪魄冰莲’的眉目，再来与姑娘交换不迟。”

他并非不想要，而是觉得如此趁人之危，非君子所为。而且，仅仅两三滴，对他炼制九阳还魂丹而言，也是杯水车薪。

他更看重的是，从女子这里，他确认了“无根玄水”的真实存在，以及它可能的特殊来源。

蒙面女子显然没料到叶凡会拒绝，微微一怔，随即眸中露出一丝感激和钦佩。

“公子高义，小女子佩服。”她将琉璃小瓶收好，然后从摊位下取出一个小巧的紫色香囊，递给叶凡，“此香囊乃小女子亲手缝制，所用香料虽非‘无根玄水’，却也采自深山，有安神醒脑之效，便赠与公子，聊表寸心。小女子姓苏，单名一个晚字。”

“苏晚姑娘。”叶凡接过香囊，入手柔软，一股淡雅的幽香传来，确实令人心旷神怡。“多谢苏姑娘美意。在下定会留意‘雪魄冰莲’的消息。”

两人又简单交谈了几句，叶凡便告辞离开。

他隐隐觉得，这位苏晚姑娘身上，似乎还有其他秘密，但眼下不便深究。

走出一段路，叶凡回头望去，苏晚依旧静静地坐在摊后，身影在夕阳的余晖中显得有些孤寂。

他将那枚紫色香囊收入怀中，心中却在思索。

天外陨石提炼的“无根玄水”，这线索太过缥缈。但至少，让他对这味辅药有了一丝具体的认知。

回到天凡堂，苗一刀见他回来，手中还拿着个女式的香囊，不禁挤眉弄眼：“哟，小凡，出去一趟，这是……有情况啊？哪家姑娘这么有眼光？”

叶凡哭笑不得，将遇到苏晚以及“无根玄水”的事情简略说了一遍。

苗一刀听完，神色也变得凝重起来：“天外陨石提炼的‘无根玄水’？这可真是闻所未闻。如此说来，想要凑齐九阳还魂丹的辅药，比老朽想象中还要艰难百倍啊。”

他拍了拍叶凡的肩膀：“不过，有线索总比没有强。雪魄冰莲……老朽似乎在某本残缺的医书上见过记载，待会儿我去找找。你小子也别太心急，饭要一口一口吃，路要一步一步走。”

叶凡点了点头，心中却明白，无论是秦逸风还是鬼脸面具人，都不会给他太多按部就班的时间。

江北市的夜，似乎越来越深了。

而他，必须在这深沉的夜色中，尽快找到属于自己的那一点光明。

就在叶凡与苗一刀说话之际，天凡堂对面的一个茶楼二楼雅间，一双阴鸷的眼睛正透过窗户的缝隙，冷冷地注视着医馆的动静。

窗边，还隐约可见一个戴着恶鬼面具的轮廓。