巩素军恍然大悟，原本以为自己还需在外门阶段经历一番历练，未曾想竟直接跨过了这一阶。

“小十三，切记勿过度操劳，追风枪诀能够逐渐熟悉就好，不必过分苛责自己。闲暇之余，不妨到师伯那里品尝几口清茶，放松一下心情。”路老头望着巩素军额头细密的汗珠，心疼地提醒道。他不愿意看见年仅十四岁的巩素军背负过于沉重的负担，毕竟，在这位老者眼中，巩素军还只是一个需要关怀的孩子。

巩素军闻言，深感师伯的关爱，郑重地点了点头，向路老头表达了深深的感激之情，“师伯的教诲，巩素军铭记在心。”

“好孩子，师伯这就告辞了，我还得去看看另外两个小子，比起你来，他们可真是不让人省心啊。”路老头摆摆手，身影渐渐远去，留下一串爽朗的笑声。

然而，当路老头来到唐天与楚宁的住处时，脸上的慈祥笑容瞬间收敛。见唐天并未专心修炼，而是在一旁稍作歇息，便严厉地斥责起来。唐天满腹委屈，刚想为自己辩解，却被路老头拿巩素军勤奋刻苦的模样堵住了嘴，一时之间，只能默然接受批评。

巩素军这边的命运同样不容乐观，正当他手持一个边缘残缺、显得颇为破旧的茶壶，专心致志地在竹楼旁生起火堆，准备烹煮几壶清冽的山泉茶以缓解近日来的紧张气氛时，不料却遭受到了宫玄更加严苛的责备与警告。宫玄的声音冷若寒冰，掷地有声，明确指出三个月后的考核将是他们证明自己的最后机会，任何未能晋升者，都必须在危机四伏的万兽林中接受最终的考验，生死自负。

此后的连绵日子里，巩素军将这沉重的压力化为不懈的动力，夜以继日地沉浸在艰苦的修炼之中，誓要在这有限的时间里突破自我，避免那未知而又可怕的命运。直到这一日，当午后的阳光斑驳地洒在翠绿的竹叶上，巩素军终于从那被熏陶得充满墨香的竹楼中缓步而出，满身疲惫却带着一丝期待，准备洗去连日的辛劳。然而，正当他迈向竹林间那处隐秘的温泉时，一只体型惊人，几乎与成人等高的纯白色大鸟蓦然降临于不远处的竹楼之前，其一侧羽翼上斑驳的血迹在阳光下显得格外刺目。

巩素军不禁心中诧异，这究竟是何种神异之鸟？竟能拥有如此庞大的身躯，况且看其体态与尚未完全丰满的羽毛，显然还处于幼年阶段。通过细致观察其羽毛的光泽与喙部的锐利，巩素军凭借自己多年在山林间的经验迅速判断，这显然是一只因伤坠落的幼年妖兽，体内蕴藏着难以估量的成长潜力。那鸟喙锋利似剑，双爪钩曲如同精铁锻造，巩素军暗自思量，一旦此鸟成长至完全形态，必定会成为妖兽中的佼佼者。若是能够驯服，那么无疑将会获得一匹无与伦比的飞行坐骑，这对于任何修行者而言，都是难以抗拒的诱惑。

于是，怀着这份坚定的信念，巩素军脚步轻盈，缓缓向那只警惕性极高的白鸟靠近，每一步都显得异常小心谨慎，生怕惊扰到这位不速之客。

然而，即便他保持着足够的距离与尊重，那白鸟在察觉到巩素军的靠近后，依然展露出本能的警觉，振翅欲飞。虽然一侧的翅膀因伤势无法展开，但这并不妨碍它利用另一侧健全的羽翼以及强健的双腿，在地面快速奔跑，试图逃离这个未知的威胁。巩素军自然不会放过这千载难逢的机会，立刻施展身法，紧紧跟随其后，一场不同寻常的追逐悄然展开。

尽管巩素军的身手在同辈中已是佼佼，但那只白鸟的速度同样令人惊叹，即便是受了伤，依靠仅剩的一只健全翅膀辅助，奔跑起来的速度竟然比巩素军曾经在大荒中遇到的许多成年妖兽还要迅猛，即便是那皮糙肉厚、以力量着称的黑鳞狮，在速度上也远远不及眼前这只白鸟。所幸，巩素军近年来修为精进，已踏入练气四层境界，借助深厚的内力支撑，才勉强能够不被那只神秘的白鸟甩开。

既然已经确定对方不是轻易能够摆脱的存在，巩素军心中的畏怯逐渐消散，转而涌起一股坚韧的毅力。他回想起过去在竹园村边界的茫茫大荒中，为了磨砺自己，独自一人在野兽横行的环境中奔跑数个时辰的经历，对于耐力，他有着绝对的自信。区区一只受伤的幼年妖兽，怎能与他持久抗衡？

就这样，人与鸟之间的距离在丛林中拉扯延展，双方离小竹峰越来越远，白鸟在慌不择路中盲目逃窜，而巩素军则像影子一般紧贴其后，两者之间形成了一种微妙的默契与对抗。

时间在激烈的追逐中悄然流逝，约莫半刻钟之后，他们已穿越了连绵起伏的山林，足下踏过的路程超过百里，周遭的景色早已由熟悉的翠竹变为陌生而险峻的密林。巩素军心中难免有些嘀咕，那只白鸟即使羽翼负伤出血，依旧不愿放弃抵抗，这种顽强让人心生敬意，同时也不免感到几分焦急。

就在这时，仿佛是体力耗尽或是意识到继续逃无可逃，白鸟突然停下了脚步，仰头发出一串凄厉而又绝望的啼鸣，那声音穿透林间，让人闻之心颤。

“看你还往哪里逃！”巩素军趁机加速，身形犹如鬼魅般一闪，瞬息之间已逼近白鸟身旁。

然而，当他真正靠近时，巩素军的神色骤然凝重起来。原来，白鸟之所以停下，是因为它的双爪已被两条粗如人臂、颜色鲜红的触手死死缠绕，那触手仿佛拥有生命般，正不断用力，企图将白鸟拖向某个未知的深渊。

面对突如其来的危机，巩素军毫不犹豫地迈出大步，手中紧握着一把沉甸甸的黑铁长枪，凝聚全身气力，朝着那些诡异的红色触手狠狠斩去。

伴随着一声沉闷的撞击，巩素军只觉一股巨力从长枪传导至全身，他整个人被震得倒退数步，非但没有成功斩断那些触手，反而因为反震之力的影响，身形摇晃，几乎无法站稳。这一击的威力，远远超出了他的预料。