临近放榜，孟修儒被皇帝急召进宫。

偌大的御书房，及腰高的桌案上并排平铺着三份文卷。

威严的帝王端坐其上，居高临下的看着跪着地上的孟修儒，沉声道：“孟爱卿平身，你且来看看。”

三分文卷一眼看去，便有分晓，可皇帝偏偏喝了一盏茶，淡淡道：“江知年方才及冠礼，属实是过于年轻了。”

孟修儒垂下眸子，躬身应是。

于是，一个明不见经传的四十旬举人，成了状元。

皇帝放下茶盏，瓷质的茶盏往桌子上一磕，发出一声清脆的声响：“孟爱卿可知民间有句话，咱们科举总是有个不成文的规矩......”

孟修儒的眸子暗了暗。

历朝的探花郎，定是皮囊最好看的。

“朕瞧着刘式不错，适合做榜眼。”

“皇上圣明。”孟修儒沉着声音应是，也不敢多做辩驳。

放榜那日，孟修儒起了一个大早，虽然早就知道结果，仍旧是不死心的赶过去。

没想到他仍旧是晚了一步，赶到的时候，黑压压的全是人头。

小厮是个健壮灵巧的，顺着人群的缝隙，几个侧身便闪了进去，不消片刻，便带着消息回来了。

听着小厮的回禀，孟修儒微不可察的轻叹一口气。

皇上，终究是心有芥蒂。

兴乐殿内，应不染将食盒放下，紧张的在院子里来回踱步，时不时抬头往寝室的方向看去。

“殿下，您坐下歇歇吧？”木松上前劝道。

应不染来到听说江知年还未起身，就一直在这儿来来回回的走，看的他眼都泛花。

“还不快去叫你家二公子起身！”应不染怒道。

今日是放榜的日子，昨日她刻意去凤仪宫，想找母后打听打听，谁知道碰一鼻子灰不说，还让皇后把刘式拎出来又推说了一番。

木松不敢忤逆应不染，只好硬着头皮去寝室叫人。

江知年有个毛病，若是睡得不好，醒来总不给好脸面。

就在木松磨磨蹭蹭往寝室挪的时候，棉儿慌慌张张从殿外奔来。

许是一路跑的过快，来时大喘着气儿，话都说不出。

见棉儿回来，应不染脸上的愁云一下儿便消散了，她惊喜的冲向棉儿，双手按着棉儿的肩膀，急切道：“可是打听到了？”

棉儿跑的面颊通红，深吸了几口气，上气不接下气道：“回.....回殿下，打.....打....打.....听到....了......”

应不染欣喜的挑了一下眉，晃着棉儿的双肩问她二公子如何。

棉儿拍了拍自己胸口，猛地噎了一口气道：“探花！”

应不染两眼一黑，不敢置信：“探.....探花？”

怎么能是探花？

江知年的水平她是知道的，连孟修儒都盛赞，怎么能是个探花？

棉儿忍不住吞了一下口水，应道：“是....是探花殿下。”

应不染呆愣片刻，转头将视线落在江知年的寝殿处。

那幽深的目光，看的木松后脊发凉。

下一刻，看着大步走开的应不染，木松吓得连忙向后退了一步，把路让出来。

速度之快，生怕应不染一个脚把自己踹一边儿。

“江知年！你出来！”应不染敲了两下门发现房门是从里面锁上的，她眉头一拧，心里的那点怒气烧的更厉害。

“你给我说清楚，你到底想干什么！”

就在应不染准备踹门而入的时候，寝殿门蓦地从里打开。

一抬头，就看见睡眼惺忪的江知年。

眼睑下透露着疲惫，人儿似乎都消瘦了不少。